Reina de Java: Sumatra: la isla de Samosir y el lago Toba

Horas! Así es como saludan en idioma batak los locales de Samosir, una pequeña isla en el centro del lago Toba al norte de Sumatra. Aprovechando que teníamos el lunes libre, decidimos exprimir al máximo el fin de semana y meternos la paliza (literal) de llegar hasta Samosir. Tras dos horas de avión hasta la capital Medan, ojek y furgoneta local para llegar a la estación de autobuses de Amplas, cuatro horas de autobús público hasta el pueblecito de Parapat a orillas del lago Toba y media hora de ferry público, por fin, llegamos a Samosir. Lo más interesante fue el viaje en autobús público, al que saltamos practicamente en marcha. El autobús casi no se detenía en las paradas, por lo que la gente, jóven o vieja, con una maleta o con cinco cajas, tenía que subir como podía y con cuidado de no descalabrarse. Asombrosamente, sólo se cayó un bidón de vino de palma en todo el trayecto. El trasiego de gente que subía y bajaba al autobús desde paradas improvisadas en medio de la carretera, nos hizo el viaje más que ameno. Un detalle: el hombre que trabajaba cobrando el billete e indicando las paradas al conductor (a través de un sistema de toques a una varilla de metal suelta), viajó apoyado en la ventanilla de atrás del autobús mirando a quiénes le hacían señales desde el exterior para subir. El hombre se había dejado crecer una uña de la mano, que en Indonesia quiere decir que no trabajas en el campo y gozas de un estatus social mayor.

Viaje en autobús público de Medan a Parapat

A la llegada a Parapat, nos esperaban nuestros guías batak Hamlet (que luego nos confesó que se llamaba Mike) y Juman, que nos llevarón a visitar un mercado local y a comer sopa de fideos con cerdo. Sumatra es de mayoría musulmana, llegando a extremos radicales, como es el caso de Banda Aceh, muy al norte. Pero los batak son cristianos protestantes y eso tiene su influencia en la cocina, y en la forma de relacionarse y comportarse. Por ejemplo, a la llegada del ferry a Samosir había un grupo de niños bañándose desnudos en el lago, hecho impensable para los musulmanes que se meten vestidos en el agua.

Mercado local en Parapat

Ferry a Samosir

De la visita a Samosir se encargaron por completo los guías que, por momentos, se convertían en nuestros padres y elegían la comida en los restaurantes o nos mandaban a la cama para estar en forma al día siguiente. Y esto precisamente es lo que me ha llamado la atención sobre las relaciones profesionales en Samosir. La barrera entre lo profesional y lo personal es tan difusa para un occidental que a veces no sabes muy bien cómo comportarte. Choque cultural aparte, Hamlet y Juman nos enseñaron la isla donde han nacido de una forma tan natural y dinámica que ha hecho que este viaje sea uno de los más interesantes de mi vida. De paquete en sus motos, nos llevaron por todos los rincones de la isla: desde asentamientos batak tradicionales hasta fuentes termales de agua sulfurosa. Las fotos muestran muchos momentos del viaje:

Descansando en el Bamboo, con vistas al lago Toba

Hamlet nos enseña sus tatuajes

Tomando notas de un truco de magia!!!

(la primera vez que alguien apunta lo que digo con verdadero interés)

Danza batak

Visitando tumbas

El pueblo batak, por su aislamiento de otras culturas debido a lo privilegiado de su asentamiento en una isla dentro de un lago, ha mantenido sus tradiciones ancestrales hasta el siglo XIX. Los batak eran guerreros caníbales, que celebraban la victoria sobre el enemigo o los ajusticiamientos públicos comiendo el cuerpo de los retenidos. En la visita a un poblado tradicional, nos explicaron el proceso de un juicio, y Sonia se presentó voluntaria para ser ajusticiada... quitándole bastante dramatismo a la situación...

Cultura batak